Carampane: Venedigs offizielles Rotlichtviertel, wo Sex ein Beruf und kein Skandal war

Wenn Sie heute den Rio Terà de le Carampane betreten, werden Sie weder Neonlichter noch skandalöse Schilder finden. Nur enge Gassen, verschlafene Kanäle, aus den Fenstern hängende Wäsche und das leise Gemurmel des venezianischen Alltags. Doch fünf Jahrhunderte zurück, und Sie stünden im Herzen einer der am besten organisierten und offensten verwalteten Sexökonomien Europas.

Im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert stand Venedig vor dem gleichen Dilemma wie jede reiche Hafenstadt: zu viel Reichtum, zu viele Versuchungen und zu viele lusthungrige Menschen. Doch anders als viele katholische Staaten, die unter dem Deckmantel der moralischen Panik versuchten, die Prostitution zu unterdrücken, sah Venedig – die ewige Handelsrepublik – darin eine Chance für Profit und Kontrolle.

Hier in Carampane war Prostitution nicht illegal. Sie war ein Geschäft. Der Staat vergab Lizenzen, regulierte die Preise, teilte Arbeitsbezirke zu und erhob Steuern. Die Bordelle waren nicht wie schändliche Höhlen versteckt, sondern in die Wirtschaft Venedigs integriert wie der Gewürzhandel oder die Seidenmärkte.

Die Prostituierten hier waren nicht die Elite-Kurtisanen wie Veronica Franco, die Diplomaten, Könige und Dichter unterhielt. Die Frauen von Carampane gehörten zur Arbeiterklasse des Sexgewerbes – die leuchtende Cortigiane – Frauen, die unter strengen staatlichen Vorgaben lebten. Viele waren Ausländerinnen, ehemalige Sklavinnen aus dem Osten oder Frauen aus verarmten venezianischen Familien mit kaum Überlebenschancen. Für manche war es eine brutale Notwendigkeit; für andere eine Chance auf relative Unabhängigkeit in einer Gesellschaft, die Frauen kaum Möglichkeiten bot, über ihr eigenes Einkommen zu bestimmen.

Bis 1509 hatte Venedig die meisten lizenzierten Bordelle offiziell in Carampane zusammengefasst, um den Handel besser überwachen und kontrollieren zu können. Die Stadt entsandte Regierungsbeamte namens Castaldi um den Bezirk zu beaufsichtigen und sicherzustellen, dass die Preise fair waren, Streitigkeiten beigelegt wurden und regelmäßige Gesundheitsinspektionen durchgeführt wurden. Den Prostituierten war es verboten, Perlen, Seide oder teuren Schmuck zu tragen – solcher Luxus war den Hohen Kurtisanen vorbehalten –, aber sie fanden dennoch Wege, sich abzuheben: bunte Schals, duftende Öle, aufwendige Frisuren und ein vermeintlich guter Ruf.

Der Name „Carampane“ selbst war so eng mit dem Gewerbe verbunden, dass er sich im Laufe der Zeit zu einem venezianischen Slang-Ausdruck für alternde Prostituierte oder Frauen entwickelte, die ihre besten Jahre hinter sich haben. Noch heute wird im lokalen Dialekt jemand als Carampana ist nicht gerade ein Kompliment.

Obwohl in Carampane reges Geschäft herrschte, wurde das Viertel sorgfältig isoliert. Die Stadt errichtete spezielle Absperrungen und Schilder, um es von den umliegenden, angeseheneren Vierteln abzugrenzen. Die Kunden gelangten durch spezielle Gassen und Treppenhäuser, von denen viele noch heute existieren und sich wie ein Labyrinth winden, um Identitäten zu verbergen und gleichzeitig den Warenfluss aufrechtzuerhalten.

Doch selbst hier verwischten die Grenzen zwischen Klasse und Macht. Der venezianische Adel, stets ein Meister der Schlupflöcher, besuchte Carampane häufig verkleidet, schloss langfristige Beziehungen mit bestimmten Frauen und machte sie gelegentlich zu privaten Mätressen oder Gönnern. Immer wieder kam es zu Skandalen – adlige Söhne heirateten ehemalige Prostituierte, Kirchenvertreter zeugten heimlich Kinder, Erpressungen verbreiteten sich in den Korridoren der Paläste.

Einer der berühmtesten Fälle von Korruptionsbekämpfung in Venedig im Jahr 1537 betraf einen Regierungsbeamten, Marco Giustinian, der beschuldigt wurde, sein Lieblingsbordell vor Steuerprüfungen geschützt zu haben, während er heimlich zwei Kinder mit einer ehemaligen CarampanaDer Skandal gelangte bis vor den Rat der Zehn, Venedigs brutales Staatstribunal, und führte zu Geldstrafen, Exil und einer öffentlichen Bestätigung der staatlichen Kontrolle über das Laster.

Heute ist Rio Terà de le Carampane ein ruhiger, fast unschuldiger Ort – seine erotische Vergangenheit ist kaum zu erkennen, es sei denn, man weiß, wonach man sucht. Keine Gedenktafeln erinnern an seine Geschichte. Keine Touristenschilder würdigen seine Rolle. Doch unter den ruhigen Steinen verbirgt sich ein bemerkenswertes Stück der wahren Identität Venedigs: einer Stadt, die nie versuchte, die Sünde auszulöschen, sondern lernte, sie als weiteres profitables Geschäft zu nutzen.

Denn in Venedig wurden sogar Vergnügungen besteuert.