Liebe, Sex und Ehe im antiken Rom: Macht, Leidenschaft und Patriarchat

Im alten Rom waren Liebe und Ehe keine privaten, romantischen Angelegenheiten – sie wurden geregelt von PatriarchatIm Mittelpunkt des römischen Familienlebens stand die Familienvater, das männliche Oberhaupt des Haushalts, das die volle Autorität über seine Frau, Kinder und sogar Sklaven hatte. Dieses Machtgefüge wurzelte im Mythos: Die Legende von der Gründung Roms erzählt, wie Romulus tötete seinen Zwillingsbruder Remus und gründete die Stadt im Jahr 753 v. Chr. – eine Entstehungsgeschichte, die von männlicher Dominanz geprägt ist.

Nicht lange danach nahm ein weiterer Gründungsmythos Gestalt an: der Raub der SabinerinnenRömische Männer, die nicht genügend Frauen hatten, entführten Frauen aus benachbarten Stämmen. Als diese versuchten, sich zu wehren, Hersilia, eine der gefangenen Frauen und nun Romulus' Frau, intervenierte. Sie überzeugte die anderen, zu bleiben und Blutvergießen zu verhindern. Diese Geschichte, ob historisch oder nicht, gab den Ton an: In der römischen Gesellschaft Männer hatten die Macht, und von Frauen wurde erwartet, dass sie diese akzeptierten und sich daran anpassten.

Die Ehe: Ein Gesellschaftsvertrag, keine Liebesgeschichte

Die Ehe in Rom war oft eher ein Geschäft als eine romantische Verbindung. In den oberen Klassen ging es darum, Kinder zu bekommen und Allianzen zu schmieden. Romantische Liebe, obwohl in der Poesie bewundert, galt als Luxus – etwas, das Manche Paare könnten genießen, aber viele würden das nicht tun.

Das heißt aber nicht, dass es keine Liebe gab. Briefe, Grabinschriften und Inschriften zeugen von tiefen, liebevollen Ehen. Doch häufiger Leidenschaft wurde außerhalb der Ehe gefunden, in Affären und Liebschaften – und hier kamen römische Dichter ins Spiel.

Dichter und Leidenschaft

Vieles von dem, was wir über die Liebe im antiken Rom wissen, stammt aus der Poesie. Catull (ca. 85–54 v. Chr.) ist vielleicht das berühmteste Beispiel. Er schrieb 25 Gedichte an „Lesbia“, ein Pseudonym für Clodia, eine verheiratete Frau und die Frau eines Staatsmannes Metellus CelerIhre Ehe war kalt und kämpferisch, doch Catull brannte vor Hingabe für sie. In Gedicht 5schreibt er:

„Lesbia, komm, lass uns leben und lieben und sein
Taub für das abscheuliche Geschwätz der hässlichen alten Narren;
…
Gib mir tausend Küsse und noch hundert,
Noch einmal tausend und noch einmal hundert …“

Doch seine Hoffnungen waren vergeblich – Clodia konnte sich nicht von ihrem Mann scheiden lassen, um mit einem anderen Mann zusammen zu sein. Scheidungen waren in Rom zwar erlaubt, aber nur im Rahmen der gesellschaftlichen Normen: bei Unfruchtbarkeit, Missbrauch oder Vernachlässigung. Eine Frau, die Ehebruch begeht, kann dies nicht als Scheidungsgrund verwenden., auch wenn ihr Mann dasselbe tat. Nach Augustus Caesar an die Macht kam, wurden die Ehebruchgesetze noch strenger – Metellus Celer hätte nach diesen neuen Regeln sowohl Clodia als auch Catull legal töten können.

Frauenstimmen

Obwohl selten, sprachen auch weibliche Stimmen von Liebe. Die einzige überlebende römische Dichterin, Sulpicia, Tochter eines Juristen Servius Sulpicius Rufus, schrieb offen über ihre Liebe zu einem Mann namens „Cerinthus“ – wahrscheinlich ein Pseudonym, da ihre Familie dies missbilligte.

In Gedicht 1schrieb sie:

„Ich habe mich endlich verliebt.
Dies ist die Art von Liebe, die, wenn sie verborgen bleibt, meinem Ruf mehr nützt,
Aber es preiszugeben … würde ihm wahrscheinlich schaden.
…
Ich möchte nur meiner würdigen Liebe für würdig befunden werden.“

Leider hielt die Liebe nicht lange. Cerinthus war untreu und Gedicht 4 sie schlägt um sich:

„Ich mache mir mehr Sorgen um diese Proletenhure in ihrem Schlampenoutfit als um Sulpicia, die Tochter des Servius!“

Götter, Sex und soziale Normen

Die römische Religion spiegelte dieses Ungleichgewicht wider. Dii stimmt zu — sechs göttliche Paare, darunter Jupiter und Juno, Mars und Venus – modellierten Beziehungen für Menschen. Die männlichen Götter durften fremdgehen; von den weiblichen Göttern wurde erwartet, tugendhaft zu bleiben. Diese göttliche Doppelmoral verstärkte die sexuellen Normen in der Gesellschaft.

Prostitutionwar beispielsweise legal und üblich – sowohl für Männer als auch für Frauen. Männliche Bürger besuchten oft Bordelle oder hatten Gelegenheitspartner, darunter Frauen, Jungen oder Männer (solange der Partner kein frei geborener Römer war). Die römische Gesellschaft unterschied nicht zwischen heterosexuellen und homosexuellen Handlungen – nur zwischen gesellschaftlich „akzeptablen“ und „inakzeptablen“ Partnern.

Einige Handlungen überschritten jedoch rechtliche und moralische Grenzen:

• Castitas – Verstoß gegen ein Keuschheitsgelübde (z. B. eine Vestalin, die ihr Gelübde bricht)
• Inzest – Inzest oder Befleckung einer keuschen Person
• Raptus – Entführung (auch mit Zustimmung, wenn die Frau ohne die Zustimmung ihres Vaters fortging)
• Stuprum – sexuelle Übergriffe gegenüber einem freigeborenen Bürger

Für Ehepaare mit Problemen gab es sogar eine Tempel der Göttin Viriplaca („Mann-Beruhiger“), wo Streitigkeiten beigelegt werden konnten – normalerweise zugunsten des Ehemanns.

Hochzeiten und Rituale

Römische Hochzeiten variierten je nach Stand, teilten aber gemeinsame Traditionen. Es gab drei Arten der Ehe:

1. Confarreatio – Patrizierhochzeit mit einer Zeremonie, bei der Dinkelbrot verwendet wird.
2. Koemptio – plebejische Ehe, im Wesentlichen ein symbolischer Kauf der Braut.
3. Usus – Nichtehe nach einem Jahr des Zusammenlebens.

In einem Konfarreation Hochzeit, Omen wurden im Voraus gelesen. Die Braut schwor:

„Wann und wo du bist, Gaius, dann und dort bin ich, Gaia.“

Die Zeremonie umfasste zehn Zeugen, das Teilen von Kuchen, ein Festmahl und eine öffentliche Prozession. Der Bräutigam „nahm“ die Braut von ihrer Mutter – eine Anspielung auf die Sabinenmythos und die alte Idee von Heirat durch Gefangennahme.

Die Braut warf auf dem Weg Münzen als Glücksbringer hin, und der Bräutigam verteilte Süßigkeiten – ähnlich wie heute Reis. Anschließend trug er die Braut über die Schwelle in ihr neues Zuhause.

Mädchen konnten ab 12 Jahren heiraten, Jungen ab 15 Jahren – Männer heirateten jedoch normalerweise später (mit etwa 26), da sie vorher als zu impulsiv galten.

Scheidung und Realität

Trotz der Formalität, Scheidung war kein Stigma, und Wiederverheiratung war normal – ja sogar erwartet. In der Republik waren Scheidungen selten, doch im Kaiserreich wurde die Ehe immer weniger beliebt. Die Geburtenraten sanken, und Augustus musste Großfamilien mit rechtlichen Privilegien fördern.

Dennoch waren nicht alle Ehen kalt oder strategisch. Plinius der Jüngere schrieb über einen Freund, Macrinus, der nach 39 glücklichen Jahren seine Frau verlor:

„Diese Frau hat ihren Mann mit dem größten Respekt behandelt und hat im Gegenzug tatsächlich dasselbe verdient … Er hatte so lange so etwas Gutes … und spürt jetzt den Schmerz über das, was er verloren hat.“

Ja, das antike Rom war ein patriarchalische Gesellschaft wo Männer die Regeln bestimmen – in der Politik, zu Hause und im Schlafzimmer. Aber innerhalb dieses Rahmens gab es immer noch Raum für Liebe, Sehnsucht, Verrat, Poesieund sogar gegenseitiger Respekt. Die Leidenschaft mag außerhalb des Ehebetts heller gebrannt haben, aber Zuneigung und Kameradschaft waren zwischen Mann und Frau immer noch möglich – und sehr real.