Coucher avec un ami peut-il ruiner une amitié, ou au contraire la renforcer ? Une publication virale affirme que les relations sexuelles entre amis améliorent généralement les relations. L'idée est séduisante. Cependant, les chiffres méritent un examen plus approfondi.
Selon une version de cette affirmation, 68% personnes se rapprochent, 35% ne constatent aucun changement et seulement 19% cessent d'être amies. Or, il y a un petit problème : la somme de ces chiffres est égale à 122%. Il est impossible qu'il s'agisse de trois résultats mutuellement exclusifs issus d'une même enquête.
Heureusement, des recherches existent sur ce qui se passe lorsque l'amitié et le sexe se mêlent. Et les conclusions sont plus intéressantes que ne le laissent entendre les gros titres.
Que se passe-t-il lorsque des amis avec avantages cessent d'avoir des relations sexuelles ?
Dans un une étude de 2013 publiée dans Archives du comportement sexuel, Les psychologues Jesse Owen, Frank Fincham et Megan Manthos ont interrogé 308 étudiants universitaires sur les relations amicales et sexuelles sans engagement. L'âge médian des participants était de 19 ans ; il s'agissait donc d'une étude menée auprès de jeunes adultes, et non d'une étude représentative de tous les groupes d'âge ou de toutes les cultures.
Les chercheurs ont découvert que La plupart de ces relations se sont poursuivies sous forme d'amitiés après la fin de la relation sexuelle.. Environ la moitié des participants ont déclaré se sentir tout aussi proches, voire plus proches encore, de leur ancien partenaire sexuel par la suite.
Voilà un correctif utile à l'idée reçue selon laquelle les relations sexuelles détruisent automatiquement une amitié. Cela ne signifie pas pour autant qu'elles la renforcent nécessairement. Certaines amitiés se sont distendues, d'autres ont pris fin.
Un détail est particulièrement révélateur : les participants qui n’étaient plus amis étaient plus enclins à décrire leur relation comme étant principalement fondée sur le sexe plutôt que sur l’amitié. Ils ont également fait état d’un sentiment de tromperie plus marqué. L’étude a mis en évidence des corrélations, mais non la preuve qu’un facteur ait directement causé le résultat.
D'où vient donc le fameux 68% ?
Il existe bel et bien un chiffre proche de 68% dans les études sur les relations. Mais il mesure tout autre chose.
Dans recherches publiées pour la première fois en 2021, Danu Anthony Stinson et ses collègues ont étudié comment débutent les relations amoureuses. Sur sept échantillons portant sur 1 897 personnes, une moyenne pondérée de 68,21 % a indiqué avoir été amis avant de devenir partenaires amoureux.
Cela nous indique que Il est courant que des amis deviennent amants. Cela ne nous dit pas que le sexe a amélioré les amitiés, que les relations amicales avec avantages ont abouti au mariage, ou que le sexe avec des amis est objectivement meilleur.
Ce sont deux questions distinctes. Une relation amoureuse née d'une amitié n'est pas la même chose qu'une relation sexuelle occasionnelle entre deux personnes qui souhaitent rester amies.
Le sexe avec un ami est-il vraiment meilleur ?
Il est tentant de dire oui. Les amis savent peut-être déjà comment se faire rire. Ils peuvent ressentir moins de pression, avoir davantage confiance en eux et trouver plus facile d'exprimer leurs désirs. Ce sont là des avantages plausibles, mais les études mentionnées ci-dessus n'établissent pas que l'amitié rende les rapports sexuels plus satisfaisants.
La familiarité ne remplace pas la conversation. L'un peut envisager des rencontres occasionnelles sans que cela n'affecte leur amitié. L'autre peut espérer secrètement qu'il s'agit du début d'une relation. Aucune de ces attentes n'est fondamentalement mauvaise. Garder le silence sur ce point peut rendre les choses douloureuses.
La conversation à avoir avant le premier baiser
Avant de modifier une amitié, il y a quelques questions qu'il est bon de se poser à voix haute :
- Que cherchons-nous réellement ? Plaisir, curiosité, relation, ou quelque chose que nous ne pouvons pas encore nommer ?
- Que se passe-t-il si une personne veut arrêter ? Peut-on accepter cette réponse sans pression ?
- Que disons-nous aux autres ? La vie privée peut être aussi importante que l'intimité.
- Et si l'un de nous développait des sentiments ? Est-il possible d'en discuter sans faire comme si rien n'avait changé ?
Aucune conversation ne peut garantir que les sentiments resteront bien enfouis. Cependant, des attentes claires et un consentement continu offrent aux deux parties de meilleures chances de faire un choix éclairé.
Le verdict
Le sexe ne détruit pas forcément une amitié. Il ne la renforce pas non plus automatiquement. Les faits plaident en faveur d'une conclusion moins dramatique – et plus humaine : les amis peuvent rester amis après avoir eu des relations sexuelles, même si les conséquences varient considérablement.
Le plus séduisant dans cette idée n'est peut-être pas que l'amitié garantisse une meilleure vie sexuelle, mais plutôt qu'une bonne amitié recèle déjà un élément essentiel à l'intimité : la capacité d'être honnête lorsque la situation se complique.
Recherche: Owen, Fincham et Manthos (2013), Amitié après une relation amicale avec avantages; Stinson, Cameron et Hoplock (2021), Le chemin de l'amitié à l'amour. Cet article est une interprétation éditoriale d'études publiées, et non une affirmation concernant les personnes figurant sur la photographie illustrative.
Photo de couverture : Yan Krukau / Pexels, Images utilisées sous licence Pexels. Les personnes figurant sur les photos sont des mannequins et ne sont pas présentées comme participantes à l'étude.