Kan seks met een vriend(in) de vriendschap verpesten, of juist versterken? Een veelbesproken bericht beweert dat seks tussen vrienden de relatie doorgaans verbetert. Het verhaal is onweerstaanbaar. De cijfers verdienen echter een nadere blik.
Een van de beweringen luidt dat 68% mensen dichter bij elkaar komen, 35% geen verandering ervaren en slechts 19% geen vrienden meer zijn. Er is echter een klein probleem: die cijfers tellen op tot 122%. Dat kunnen niet drie elkaar uitsluitende uitkomsten zijn uit hetzelfde onderzoek.
Gelukkig bestaat er daadwerkelijk onderzoek naar wat er gebeurt wanneer vriendschap en seks elkaar overlappen. En de bevindingen zijn interessanter dan de kop doet vermoeden.
Wat gebeurt er als een relatie zonder verplichtingen geen seks meer heeft?
In een studie uit 2013 gepubliceerd in Archieven van seksueel gedrag, Psychologen Jesse Owen, Frank Fincham en Megan Manthos ondervroegen 308 universiteitsstudenten over relaties met seksuele voordelen. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers was 19 jaar, dus dit was een onderzoek onder jongvolwassenen en geen representatief beeld van elke leeftijdsgroep of cultuur.
De onderzoekers ontdekten dat De meeste van deze relaties bleven na het seksuele aspect voortbestaan als vriendschappen.. Ongeveer de helft van de deelnemers gaf aan zich na afloop net zo verbonden te voelen met hun voormalige seksuele partner, of zelfs nog hechter.
Dat is een nuttige correctie op de bekende waarschuwing dat seks automatisch een vriendschap kapotmaakt. Het betekent niet dat seks een vriendschap per se verbetert. Sommige vriendschappen werden minder hecht en sommige eindigden.
Eén detail is bijzonder veelzeggend: deelnemers die niet langer bevriend waren, beschreven de relatie vaker als voornamelijk gebaseerd op seks dan op vriendschap. Ze rapporteerden ook vaker gevoelens van bedrog. De studie vond verbanden, maar geen bewijs dat één factor rechtstreeks de uitkomst veroorzaakte.
Waar komt de beroemde 68% dan vandaan?
Er bestaat wel degelijk een getal dat dicht bij 68% ligt in relatieonderzoek. Maar dat meet iets heel anders.
In onderzoek dat voor het eerst werd gepubliceerd in 2021, Danu Anthony Stinson en collega's onderzochten hoe romantische relaties ontstaan. In zeven steekproeven met in totaal 1897 mensen gaf een gewogen gemiddelde van 68,21% aan dat ze eerst vrienden waren voordat ze een romantische relatie kregen.
Dat vertelt ons dat Het komt vaak voor dat vrienden verliefd op elkaar worden.. Het vertelt ons niet dat seks vriendschappen verbeterde, dat relaties met seksuele voordelen eindigden in een huwelijk, of dat seks met vrienden objectief beter is.
Dit zijn twee verschillende vragen. Een romantische relatie die voortkomt uit vriendschap is niet hetzelfde als een losse seksuele relatie tussen twee mensen die van plan zijn vrienden te blijven.
Is seks met een vriend(in) eigenlijk beter?
Het is verleidelijk om ja te zeggen. Vrienden weten misschien al hoe ze elkaar aan het lachen moeten maken. Ze voelen wellicht minder prestatiedruk, hebben meer vertrouwen in elkaar of vinden het makkelijker om te zeggen wat ze willen. Dit zijn plausibele voordelen, maar de bovengenoemde onderzoeken tonen niet aan dat vriendschap leidt tot bevredigender seks.
En vertrouwdheid is geen vervanging voor een gesprek. De één ziet misschien een incidentele ontmoeting voor zich zonder dat de vriendschap verandert. De ander hoopt misschien stiekem dat het het begin van een relatie is. Geen van beide verwachtingen is per se verkeerd. Het verschil onbesproken laten kan echter pijnlijk zijn.
Het gesprek dat je moet voeren vóór je eerste kus.
Voordat je een vriendschap op de schop neemt, zijn er een paar vragen die je jezelf hardop zou moeten stellen:
- Wat zoeken we nu eigenlijk? Plezier, nieuwsgierigheid, een relatie, of iets wat we nog niet kunnen benoemen?
- Wat gebeurt er als één persoon wil stoppen? Kunnen we dat antwoord zonder druk accepteren?
- Wat vertellen we andere mensen? Privacy kan net zo belangrijk zijn als intimiteit.
- Wat als een van ons gevoelens ontwikkelt? Is er ruimte om erover te praten zonder te doen alsof er niets veranderd is?
Geen enkel gesprek kan garanderen dat gevoelens netjes op de plek blijven waar we ze hebben geplaatst. Maar duidelijke verwachtingen en voortdurende instemming geven beide partijen een betere kans om een weloverwogen keuze te maken.
Het vonnis
Seks hoeft een vriendschap niet te ver破坏en. Het versterkt een vriendschap ook niet automatisch. Het bewijsmateriaal ondersteunt een minder dramatische – en meer menselijke – conclusie: vrienden kunnen vrienden blijven na seks, hoewel de uitkomst sterk kan variëren.
Het meest aantrekkelijke aspect van dit idee is misschien niet dat vriendschap betere seks garandeert. Het is eerder dat een goede vriendschap al iets in zich draagt wat intimiteit nodig heeft: het vermogen om eerlijk te zijn, zelfs wanneer de situatie complexer wordt.
Onderzoek: Owen, Fincham & Manthos (2013), Vriendschap na een relatie met seksuele voordelen; Stinson, Cameron & Hoplock (2021), De weg van vriendschap naar liefde, en uiteindelijk naar romantiek.. Dit artikel is een redactionele interpretatie van gepubliceerde studies en geen bewering over de personen die op de illustratieve foto worden getoond.
Omslagfoto: Yan Krukau / Pexels, Gebruikt onder de Pexels-licentie. De afgebeelde personen zijn modellen en worden niet gepresenteerd als deelnemers aan het onderzoek.